중앙대는 2023학년 자연계열 논술전형에서 268명 모집에 약 1만8619명이 지원해 69.47 : 1의 경쟁률을 보였다. 383명을 선발했던 2022학년에 비해 30%나 정원을 감축했음에도 지원 인원은 94%정도로 큰 차이가 없었기 때문에 51.76 : 1 이었던 2022학년에 비해 전체 경쟁률이 상당히 크게 상승했다. 선발 인원을 감소시키더라도 지원 인원에는 큰 변화가 없다는 것은 상당히 유의미한 분석이 될 수 있다. 이러한 추세를 감안할 때 2024학년에도 전체 경쟁률은 2023학년과 유사할 것이라고 예측할 수 있다. 

 2023학년에 가장 높은 경쟁률을 보인 학과는 의학부로 14명 지원에 3332명이 지원해 238.00 : 1의 경쟁률을 기록했고, 이는 18명 지원에 3499명이 지원해 194.39 : 1의 경쟁률을 보였던 2022학년과 비교했을 때, 정원의 소폭 감소 및 지원자의 증가로 인한 자연스러운 경쟁률의 상승이라고 말할 수 있다. 2024학년에는 정원이 19명으로 다시 증가한 만큼 경쟁률은 소폭 하락할 것으로 추측한다. 다음으로 높았던 학과는 약학부로 22명 모집에 2789명이 지원해 126.77 : 1의 경쟁률을 기록했고 이는 20명 정원에 2945명이 지원해 147.25 : 1의 경쟁률을 기록한 2022학년과 비교했을 때, 정원의 증가와 지원자의 감소로 인한 자연스러운 경쟁률 하락으로 볼 수 있다. 2024학년에도 정원을 소폭 증가한 만큼 체감이 어려울 정도의 미미한 경쟁률의 감소를 예측해 본다. 뒤를 이어 소프트웨어학부 99.35 : 1, 생명과학과 92.83 : 1, 화학공학과 83.58 : 1 의 순으로 높은 경쟁률을 나타냈다. 생명과학과는 2022학년의 경쟁률이 54.27 : 1이었는데 정원이 11명에서 6명으로 줄었기 때문에 경쟁률이 급격하게 상승했다. 2024학년에는 정원의 변화가 없는 만큼 경쟁률은 유의미하게 감소할 가능성이 있다. 

<마치며>
 중앙대 논술은 최저학력기준이 있는 학교의 논술문제가 이렇게까지 출제될 수 있다는 것을 잘 보여주는 대표적인 대학이라고도 볼 수 있다. 논술이 비록 를 차지하지만 난이도가 높지 않기 때문에 합격선에 해당하는 학생들의 논술 점수는 상당히 높았을 것이다. 비록 논술에서 컷트라인에 학생들이 몰리더라도 수능 최저학력과 과학논술에서의 검증으로 대학에서 요구하는 소양을 충분히 거를 수 있다고 생각하고 있다는 자신감이 내비친다. 때문에 현재의 중앙대 논술은 변별을 위한 시험이라기보다는 적당한 소양에 대한 검증시험 정도로 보는 것이 더 적합해 보인다. 

 그렇지만 2024학년에는 과학 논술을 실시하지 않고 수학으로만 변별하는 것으로 발표되었기 때문에 2023학년보다는 난이도가 상승할 수 있는 여지가 상당히 있다. 입시에서 수학에 변별의 가중치가 높아지는 변화를 주는 대학에서는 대부분 당해연도에 수학 문항을 어렵게 내는 경향이 있었기 때문에 2023학년 정도의 난이도로 논술 시험을 대비하는 것은 경솔한 행동이 될 것이다. 중앙대가 논술 문항에서 변함없이 출제하고 있는 실생활과 연계된 경우의 수 또는 확률과 통계 교과의 내용에 상당한 준비를 해야할 것이며, 미적분 과목과 기하 과목까지 폭 넓게 기출문항을 풀어보아야 할 것이다. 2023학년 문항에서 2022학년과 기조를 이어가고 있는 것은 미적분의 문항을 미적분 내에서 내적 연결을 활용하여 문항을 출제하고 있으므로 5개년 정도의 문항에서 내적 연결로 이루어진 문항들에 대한 충분한 연습을 해 주기를 권한다. 혹시라도 논술 문항이 쉽게 출제된다면 이로 인한 변별의 차이가 적어지지 않을까 걱정할 수 있지만, 작은 감점이 누적되지 않도록 풀어내는 것이 논술의 실력이다. 충분한 연습과 충분한 피드백을 통해 빈틈없는 준비과정이 성공적인 입시를 만들어 줄 것이다. 여러분의 오늘을 진심으로 응원한다. 

2021~2023 한국항공대 논술출제 자문위원
2019~2020 가톨릭대 선행학습영향평가 자문위원
2019~2020 대입정보포털 어디가 자연계 논술 분석위원
2019 세종대 선행학습영향평가 자문위원
2018 연세대 선행학습영향평가 점검위원
2018 서강대 선행학습영향평가 자문위원
2015 개정교육과정 수학 교과서 등 4종 집필(금성출판사)